Een vlucht richting Amsterdam-Cancun (met een lange tussenstop in Havana) duurt voor iemand als ik wel erg lang. Wie me een beetje kent, weet dat stilzitten een kleine marteling is. Donderdag tijdens de plenaire vergadering heb ik er ook altijd moeite mee. De lange vlucht geeft me wel de kans om nog iets te schrijven over één van mijn stokpaardjes van de afgelopen maanden in het parlement: de Europese klimaatdoelstelling voor 2020 en waarom die moet verhogen.

Ik heb er verscheidene vragen over gesteld: in het federaal adviescomité waar we het EU-voorzitterschap opvolgen en in de commissie volksgezondheid en leefmilieu. Vandaag ligt de lat in Europa op 20% minder CO2 in 2020, maar het debat over een verhoging zonder een globaal akkoord naar 30% woedt nog volop tussen de lidstaten. Op de Europese leefmilieuraad van 14 oktober werd geen akkoord bereikt. In het voorjaar, na de VN-klimaatconferentie, wordt de discussie verder gezet.

Welk standpunt België inneemt in deze discussie? Goeie vraag, want dat is zelfs mij niet erg duidelijk. Premier Leterme sprak van slechts 20% emissievermindering, terwijl zijn Klimaatminister Paul Magnette gaat voor 30%. Vlaams Leefmilieuminister Schauvliege veranderde nog maar recent van standpunt: eerst slechts 20% zoals in het CD&V-programma, nu toch 30%. Kan u nog volgen?

Door de economische crisis hebben we volgens het Europees Milieuagentschap al een reductie van 17% gerealiseerd. Je kan de 20%-doelstelling dus nog moeilijk ambitieus noemen. Bovendien zou een verhoging de vergroening van onze economie aanzwengelen. Grote namen van de Europese industrie pleitten daarom in een opinie in de Financial Times voor een verhoging. De CEO’s van Vodafone en Deutsche Telekom, je kan ze moeilijk afdoen als naïeve milieuactivisten.

Een verhoging zou ook goed zijn voor de internationale klimaatonderhandelingen. Europees klimaatvoluntarisme is nodig om vooruitgang te boeken. De eigen doelstellingen verhogen zou een belangrijk signaal zijn. Als u nog altijd niet overtuigd bent: een hogere doelstelling is ook goed voor de volksgezondheid en de uitgaven inzake gezondheidszorg. Een recent onderzoek leert dat we met dertig procent reductie vanaf 2020 jaarlijks minstens 320 miljoen euro ziekte-uitgaven vermijden in België. Groene jobs, goed voor de gezondheid, een meevaller voor de begroting en zuurstof voor de VN-klimaatgesprekken, daarom ga ik voor 30% reductie tegen 2020!