Amnestie voor mestboetes = misplaatste verkiezingsstunt van minister Crevits
Dat het mestprobleem in Vlaanderen nog niet opgelost is bewijzen de meetgegevens van 2007-2008: in 37 % van de meetpunten wordt de nitraatnorm in het oppervlakte- en grondwater overschreden. Ook op de landbouwpercelen zelf, vanwaar de nitraatvervuiling afkomstig is, werd in 26% (2007) en 30% (2008) van de gevallen een overtreding van de nitraatresidu-norm vastgesteld. Voor 379 percelen met zware overschrijding werd in 2007 een boete opgelegd.
Onlangs besliste Minister Crevits echter dat er helemaal geen boetes meer moeten betaald worden: de landbouwers die in 2008 de nitraatresidu-norm zwaar overschreden zullen dus geen boete in de bus krijgen en de landbouwers die beboet werden in 2007 krijgen deze zelfs terugbetaald.
Vera Dua ondervroeg de Minister daarover in de Commissie Leefmilieu deze voormiddag en drong aan op het terugschroeven van deze maatregel.
De Minister blijft bij haar amnestiemaatregel en verwijst naar een vermeende betwisting over de meetmethode. Nochtans werd de methodiek op punt gesteld door de Bodemkundige Dienst die internationaal gerenommeerd is op vlak van bodemanalyses en nitraatonderzoek. Blijkbaar wordt er nu door een bepaalde privé-firma een andere - maar volgens deskundigen minder betrouwbare – methode toegepast die systematisch lagere waarden oplevert.
Bovendien is het zo dat de norm werd vastgelegd op maximum 90 kg N/ha, maar dat er pas vanaf een waarde hoger dan 150 kg N/ha een administratieve geldboete opgelegd wordt. Het mestdecreet is dus al redelijk “soepel” ten aanzien van overtreders! Een eventuele foutenmarge in de metingen, wordt al opgevangen door deze meer dan ruime buffer.
In plaats van orde op zaken te stellen door duidelijkheid te creëren over de toegelaten meetmethodes, heeft de minister nu alle meetgegevens én boetes van tafel geveegd. Dit betekent dat geen boetes worden uitgeschreven voor 2008 en dat 130.000 euro aan boetes voor het jaar 2007 worden teruggestort.
Deze amnestiemaatregel lijkt heel sterk op een verkiezingscadeau en de Minister heeft dan ook felicitaties gekregen van de landbouworganisaties.
Groen! is van oordeel dat dit niét het juiste signaal is naar de sector. Het mestprobleem is immers allesbehalve opgelost. Straffeloosheid invoeren betekent het belonen van degenen die het niet nauw nemen met de correcte naleving van de regelgeving. Voor de landbouwers die de regelgeving wel respecteren kan dit het signaal zijn om dat in de toekomst wat minder te doen. Op die manier halen de ‘cowboys’ hun slag thuis!!!
Contact: Vera Dua