De voornaamste doelstelling die de EU via de Economische Partnerschapsovereenkomsten (EPA) wenst te bereiken, is de integratie van de ontwikkelingslanden in de mondiale economie en het internationale handelsstelsel. Door een meer actieve participatie in beide, zouden ontwikkelingslanden hun economische zelfredzaamheid vergroten. De economische groei die daarmee gepaard gaat, dient via hun beleid door regeringen te worden omgezet in sociale welvaart. Duurzaamheid en respect voor het milieu zijn een integraal onderdeel van de socio-economische ontwikkelingsstrategie die de EU via de EPA’s wenst te stimuleren. Internationale standaarden en normen op het vlak van arbeid dienen in rekening te worden gebracht.

 Volgens het SARiV, de Strategische Adviesraad voor een Internationaal Vlaanderen, is het onzeker dat de EU en Vlaanderen erin slagen deze doelstellingen te bereiken met het voorliggende ontwerpdecreet.

Ook Oxfam-Solidariteit deelt deze mening. Wim De Ceukelaire en Stefaan Declercq van Oxfam verwezen gisteren in een bijdrage in De Morgen naar de recente geschiedenis van Haïti. Haïti produceerde tot midden jaren tachtig voldoende rijst om de eigen bevolking te voeden, maar werd toen verplicht door vrijhandelsakkoorden de importheffingen op landbouwproducten zoals rijst te verminderen. Gevolg was dat de lokale productie overspoeld werd door goedkopere rijst uit de Verenigde Staten. Vele boeren verloren hun job, ontvluchtten het platteland en werden werkloos in de hoofdstad. Toen de aardbeving in januari Haïti trof, waren deze ex-boeren de grootste slachtoffers.Oxfam vreest nu dat het voorliggende ontwerp een gelijkaardig effect in de andere Cariforum-staten kan tot gevolg hebben.

Op voorstel van Luckas Van der Taelen (Groen!) en Jan Roegiers (sp.a) komt er derhalve volgende week een hoorzitting in het Vlaams Parlement over dit ontwerp. Hierbij zullen o.a. verantwoordelijken van het SARiV, Oxfam-Solidariteit en het Cariforum uitgenodigd worden naar de Commissie Buitenlands beleid.