Neogotische kerk moet sociaal en cultureel baken worden in Noordoost Brussel.
Grote restauratiewerken voor een slinkende groep kerkgangers hebben de parochie van de Heilige Familiekerk in Helmet doen besluiten om, samen met de gemeente, een deel van het gebouw vrij te geven voor een alternatieve activiteiten. Deze herbestemming is de uitgelezen kans om de wijk, en tegelijk de hele regio, te doen heropleven.
Van aan het koninklijk domein en het station van Schaarbeek zie je het vierkante kerktorentje staan: de Heilige Familiekerk in de Schaarbeekse wijk Helmet met ronde groenkoperen toren. Wat biedt de toekomst voor deze kerk?
Brussel heeft al ervaring met de herbestemming van kerken. De Gesú-kerk aan Botanique wordt al enige tijd gebruikt voor fuiven, tentoonstellingen en danswedstrijden. Uiteindelijk zal ze worden omgebouwd tot een luxehotel dat toeristen en zakenmensen de weg wijst naar de mooie maar vaak vergeten wijk. Andere kerken, zoals de Bijstandskerk in het centrum van Brussel, blijven een prachtig gebedshuis. Voor de kerk van Helmet bestaat de uitdaging erin de juiste combinatie mogelijk te maken: deels gebedshuis en deels ‘nieuwe bestemming’.
“Voor de kerk van Helmet wil ik dat bovenal de authentieke functie als ontmoetingsplaats voorop staat. De ruimte mag geen starre opslagplaats worden maar integendeel ‘the place to be’. Wanneer een parochie besluit om een kerk deels of geheel te herbestemmen, is het uitermate belangrijk dat het gebouw haar sociale functie niet verliest.” aldus Adelheid Byttebier.
De toekomst van de kerk zal worden uitgetekend door het studiebureau ‘OZON architecture’ die deze opdracht vandaag toegekend kreeg na een openbare aanbesteding. In een eerste fase van 50 werkdagen worden de technische mogelijkheden van de kerk onderzocht. In een tweede fase, te verwachten na de zomer, worden de noden van de wijk in kaart gebracht. Goed nieuws is alvast dat de blinde kerkmuur langs de Helmetsesteenweg zal worden opengebroken. Adelheid Byttebier, wijkbewoonster en Brussels volksvertegenwoordiger voor Groen!, ziet de kerk letterlijk én figuurlijk openstaan. “De kerk op Helmet moet een plek worden waar mensen elkaar kunnen ontmoeten, niet alleen op zondag. Ik zie in deze herbestemming vooral de kans om Helmet, de stationsbuurt van Schaarbeek met het toekomstig treinmuseum en ook het aanpalende Evere mee te trekken in de heropleving. Ik hoop dat men de keuze zal durven maken om van dit gebouw, dat met zijn groene koepel toch al een visueel baken in noordoost Brussel is, ook een sociaal en cultureel baken te maken.”
Contact: Adelheid Byttebier - 0477 256 246 -