Speech nieuwjaar 2025

"Er komt een tegenbeweging, en wij zullen daar de trekker van zijn."

Welkom op onze nieuwjaarsreceptie. Bedankt om hier zo massaal te zijn vandaag, hier in het mooie Gent. Gent, waar Groen nog steeds de grootste politieke partij is.

Maar, waar ik jullie vooral voor wil bedanken is voor wat jullie, het afgelopen jaar allemaal gepresteerd hebben. Het was, een onwaarschijnlijk druk jaar, met op elk niveau verkiezingen. En ja, de wind stond op kop, de groenen waren kop van Jut, voor sommigen de bron van alle kwaad. We werden de dieperik ingeschreven, sommigen zagen ons al onder de kiesdrempel bengelen, maar we hielden stand, met een stevige basis in de parlementen. In Brussel werden we zelfs opnieuw afgetekend de grootste. En dat, dankzij onze lokale groepen, onze schepenen, maar meer dan wie ook, dankzij onze kopvrouw, onze Minister, onze Elke Van den Brandt.

Jullie, waren, onvermoeibaar, ook toen de winst niet voor de hand lag. Vastberaden gingen jullie van deur tot deur. En dat leverde niet overal het resultaat waar we op hoopten.
Maar wij, wij laten ons niet uit het veld slaan, dat voel ik vandaag. Op 13 oktober werden we op verschillende plaatsen beloond voor goed bestuur. Kers op de taart: deze legislatuur zal Groen niet twee, maar drie burgemeesters hebben. Mariam El Osri en Michiel Hubeau in Borgerhout en Mortsel, en Katelijne Suetens vanaf 2027 in Herent.

Het is dankzij jullie inzet, dat we met Groen, tegen de stroom in, hebben stand gehouden, en op heel wat plekken prachtige resultaten hebben neergezet. In meer dan vijftig steden en gemeenten besturen we mee. Want waar wij besturen, maken we het leven gezonder, aangenamer en beter. Dankjewel daarvoor.

En nee, 7% is voor ons niet genoeg. 7% is geen goede uitslag. Groen kan beter, Groen moet beter, onze ambitie ligt veel hoger. En daar, daar ga ik samen met jullie de komende 5 jaar aan bouwen. Want een groene partij is nodig. Een partij die niet wegkijkt van de gevolgen van de opwarming van de aarde. Een partij die vecht voor de meest kwetsbaren in onze samenleving. Een partij die strijdt voor eerlijke belastingen, voor gelijke kansen, voor goede zorg en voor het recht om jezelf te zijn.

Beste vrienden, Januari, da's het hoogtepunt van de awardshows. Dan gaat het over de meest verdienstelijke, de meest succesvolle, de meest inspirerende. Het gaat een stuk minder vaak over de stille helden, zij die onze samenleving elke dag, onverstoord, een betere plek maken en daar weinig waardering voor krijgen.

Ik moet dan altijd aan onze leerkrachten denken. En specifiek, die ene, die ene leerkracht, die ons al die tijd is bijgebleven, en die hebben we allemaal. Die leerkracht die inspireerde, die het maximale uit ons haalde, die ons goesting gaf om te leren, die ons liet voelen dat we iets konden en ons het zetje gaf toen we het nodig hadden. De leerkracht die doorploegde en niet perse dacht aan staken of op straat komen.

Wel, ook die leerkracht was erbij, op de pensioenbetoging vorige week. Ik hoorde zoveel leraren zeggen dat het de eerste keer was dat ze staakten, dat ze "kwamen betogen in Brussel". De stijgende administratieve last, dat hebben ze gevoeld. De constante flipflop van politieke beslissingen over m decreet of niet, nieuwe eindtermen, nieuwe handboeken, dat nemen ze erbij. Ze zijn ook solidair en doen wat ze kunnen om het lerarentekort op te vangen. Zelfs al betekent dat klassen van 35 leerlingen. Maar de plannen van De Wever met hun pensioen, dat is de druppel. Dat de NVA in een zoektocht naar een begroting-in-evenwicht niet de grote vermogens, niet de grote vervuilers, maar wel de pensioenen van onze leerkrachten als eerste in het vizier neemt, dat gaat er niet in. Het staat symbool voor een totaal gebrek aan waardering, en dat al 20 jaar lang.

En dan kan de NVA na 20 jaar beleid op haar achterste poten staan over de slechte onderwijsresultaten. Dan kan Zuhal Demir nog een keer beginnen over potjestraining en de verantwoordelijkheid van de ouders. Maar, als er geen leerkracht voor de klas staat, beste Zuhal Demir, dan gaan die resultaten niet omhoog.
Degelijk onderwijs, beste Vlaamse regering, begint met de waardering van onze leerkrachten.
Streven naar excellentie, beste Bart De Wever, begint met luisteren naar die leerkrachten op straat.

Je merkt het ook aan het politiek debat, dat de onderwijsresultaten achteruit gaan. Zij die het meest nadruk leggen op het belang van kennis, van excelleren, van het beste onderwijs voor de beste leerlingen, zijn zij die zich niets aantrekken van wat de statistiek en de wetenschap hen aanraden.
Een Vlaamse regering die bushaltes schrapt en niet investeert in het openbaar vervoer, dat houdt geen steek.
Een Vlaamse regering die méér mensen aan het werk wilt, maar snijdt in de VDAB die mensen helpt om werk te zoeken, dat houdt geen steek.
Een Vlaamse regering die de klimaatdoelstellingen verlaagt op een moment dat de wereld in brand staat, dat houdt geen steek.

En die feitenvrije politiek is een grote bedreiging. Iedereen, zou zich daar zorgen over moeten maken.
Absurd rijke burgers, zoals Musk, Murdoch, en Zuckerberg, kopen mediaplatformen op en manipuleren van daaruit verkiezingscampagnes. Ze vuren conflicten aan, beïnvloeden verkiezingen, ze zetten mensen tegen elkaar op. Die machtsconcentratie, en de gevolgen daarvan, zijn niet te onderschatten. Rechtse politici omarmen halve waarheden en negeren bewust de realiteit, ze verdraaien de feiten.

In tijden van fake news, van manipulatie, van feitenvrije politiek is investeren in onderwijs een daad van verzet. Het is investeren in een combattieve generatie. Het is investeren in een betere toekomst.

Groen zal altijd de partij zijn van de toekomst, en die betere toekomst begint bij ons onderwijs.
Beste vrienden, Ook in ons land waait de wind stevig uit rechtse hoek. Vanuit het Schoon Verdiep wordt een federale coalitie gesmeed die in elke studio verkondigt dat ze allerlei dingen gaan afpakken. En ze zijn er nog fier op ook. De pensioenen. De uitkeringen. De werkingsmiddelen voor het middenveld. De index. Allemaal komen ze eerder in het vizier, dan de grote vervuilers en de grote vermogens. Arizona zit in de verkeerde zakken.

Je zou het bijna vergeten bij de dagelijkse soap, maar die Arizonacoalitie, die bestaat dus al. De Vlaamse regering is al een paar maanden bezig met datzelfde rechtse beleid, dus we weten wat er komt. Als je wat miserie hebt, dan zeggen ze: trek uw plan. Milieu en natuur worden compleet genegeerd. Klimaatdoelstellingen afgezwakt en klimaatbeleid wordt niet eens begroot. Ze kijken weg van de cijfers van hun eigen experten.

Wij kijken niet weg. Wij blijven de vinger op de wonde leggen. En, we komen met oplossingen. We kijken naar de vlammenzee in Los Angeles, maar we kijken ook naar de windmolenparken op de Noordzee. We kijken naar de asociale plannen van Arizona, maar we kijken ook naar Mechelen, dat verkozen werd tot Europese Vrijwilligershoofdstad in 2025. We kijken naar Musk, Wilders en Trump, maar we kijken ook naar elkaar, naar onze buren, naar de mensen die ons inspireren en de verenigingen die een verschil maken. Elke steen die we samen kunnen verleggen, is een stap naar een betere wereld. De koers van de wereld, die ligt nog niet vast, die bepalen wij samen.

Het zijn onze groene oplossingen die het verschil maken. Het was Tinne die ervoor zorgde dat de energietransitie eindelijk van de grond kwam. Het was Petra die gevochten heeft voor de verhoging van de uitkeringen en de laagste pensioenen. Het waren onze schepenen die het aantal verkeersdoden in onze steden en gemeenten drastisch verlaagd hebben.
En wij zullen het zijn, in 2025, die zij aan zij strijden met onze leerkrachten voor eerlijke pensioenen en voor de waardering die zij verdienen. Wij zullen het zijn die onvermoeibaar opkomen voor de toekomst van al onze kinderen, wie ze ook zijn, waar ze ook vandaan komen. Wat Arizona wil afbreken, dat zullen wij verdedigen en beschermen. Er komt een tegenbeweging, en wij zullen daar de trekker van zijn.