Groen: "Subsidiebeleid van Brouns voor lokale bebossing is een flop"

"Bossen zijn onmisbaar om onze klimaatdoelstellingen te halen. Elke Vlaming wil graag bos op fiets- of wandelafstand."

Amper 1% van het beschikbare budget voor lokale bebossing is tot nu toe benut. Dat blijkt uit cijfers die Groen-parlementslid Mieke Schauvliege opvroeg bij minister Brouns. Van de 40 miljoen euro die deze legislatuur is vrijgemaakt voor bosaankoop door lokale besturen, werd slechts 459.000 euro effectief toegekend, verdeeld over zeven goedgekeurde dossiers. "De Vlaming wil bos op fiets- of wandelafstand, maar Brouns slaagt er niet in zijn eigen ambities voor bebossing waar te maken. Hij vertraagt de boel, en zijn eigen subsidieregeling werkt niet want hij heeft niet de juiste aanpak" zegt Schauvliege.

In totaal werd via de regeling zo'n 9,5 hectare grond aangekocht of vastgelegd voor bebossing. Het leeuwendeel van de middelen ging naar drie dossiers van de provincie Oost-Vlaanderen, goed voor 380.000 euro.  Schauvliege: "Dat lokale besturen achterblijven als bebossers is geen verrassing. Vorige legislatuur realiseerden lokale besturen amper 267 ha van de ongeveer 1900 ha bos dat erbij kwam. Duidelijk dat steden en gemeenten niet de drijvende kracht achter bebossing was en is. Lokale besturen hebben nu eenmaal niet altijd de middelen of expertise om grote bebossingsprojecten op te zetten. Brouns moet bekijken welke obstakels lokale besturen ervaren om een subsidieaanvraag in te dienen en die aan te pakken." 

De achterstand is aanzienlijk. Vlaanderen wil 10.000 hectare extra bos realiseren tegen 2030, maar sinds 2019 werd slechts 2.500 hectare gerealiseerd. Bovendien vertraagde de bosuitbreiding onder Brouns. In de commissie erkende Brouns zelf dat het laatste plantseizoen uitkomt op 223 hectare, met een verwachte eindstand van 230 à 235 hectare. Dat is opnieuw een stevige terugval tegenover de 335 hectare van het vorige plantseizoen, en nog maar een fractie van de 757 hectare die in het laatste plantseizoen van de vorige legislatuur werd gerealiseerd. Mieke Schauvliege: "De doelstelling van 10.000ha tegen 2030 te behalen, zou er eigenlijk afgelopen plantseizoen en alle volgende plantseizoenen minstens 1500ha gerealiseerd moeten worden, met het huidige beleid lijkt dat totaal onmogelijk. De strategie van de minister om bijna uitsluitend in te zetten op lokale besturen zorgt dus duidelijk voor een stevige terugval in de bosuitbreiding." De minister spreekt van 300 lopende dossiers bij lokale besturen, maar die hebben tot nog toe geleid tot amper 10 echte aanvragen.

Brouns voerde ook extra drempels in door bebossing in agrarisch gebied aan banden te leggen, wat het voor lokale besturen nog moeilijker maakt om geschikte gronden te vinden. "Minister Brouns moet stoppen met de boel te vertragen en juist inzetten meer op de partners die al bewezen effectief zijn, zoals Agentschap Natuur & Bos, BOS+ en Natuurpunt, die daar het meeste expertise en ervaring mee hebben," zegt Schauvliege. "Bossen zijn onmisbaar om onze klimaatdoelstellingen te halen. Elke Vlaming wil graag bos op fiets- of wandelafstand. Als Brouns zijn beleid niet aanpast, komt er niets van in huis."