"De Lijn straft trouwe reizigers om onrealistische doelstellingen van De Ridder te halen"

"Minister De Ridder zegt dat abonnees niet geraakt mogen worden, maar laat het gewoon gebeuren. Woorden zijn goedkoop, regels aanpassen, dát is beleid."

Het jaarverslag van de Vlaamse Ombudsdienst, vandaag gepubliceerd, toont een scherpe stijging van het aantal processen-verbaal bij De Lijn. Bijna 48.000 pv's werden in 2025 uitgeschreven voor reizigers die gewoon hun abonnement waren vergeten, goed voor 27 procent van alle pv's. "Trouwe reizigers worden behandeld als zwartrijders, zo behandel je toch je meest loyale klanten niet?" zegt Groen-parlementslid Bogdan Vanden Berghe. 

De ombudsvrouw beveelt in haar rapport aan te stoppen met het beboeten van betalende reizigers die hun abonnement vergeten en de focus te verleggen naar echte zwartrijders. Zo krijgen zelfs minderjarige reizigers een boete van 96 euro omdat ze hun Mobib-kaart niet bij zich hadden, terwijl ze wel degelijk een geldig abonnement hebben. "Minister De Ridder zegt dat abonnees niet geraakt mogen worden, maar laat het gewoon gebeuren. Woorden zijn goedkoop, regels aanpassen, dát is beleid," aldus Vanden Berghe. 

Vanden Berghe wijst er ook op dat de Vlaamse Regering verwacht van De Lijn dat ze haar opbrengsten uit boetes optrekt van 9 miljoen naar 30 miljoen euro per jaar, een doelstelling die het Rekenhof al als onhaalbaar bestempelde. "Minister De Ridder jaagt op boetes om de begroting te vullen. 30 miljoen uit zwartrijden? Dat is geen beleid, dat is fictie, en nu betaalt ook de trouwste reiziger met een abonnement mee de prijs. De Lijn zet het mes op de keel van haar eigen klanten om onrealistische doelstellingen van De Ridder te halen," zegt Vanden Berghe.

Een bijkomend probleem is de inconsistentie in het boetebeleid zelf. Wie zijn abonnement vergeet, valt in principe onder type 3 van het boetesysteem van De Lijn, met een waarschuwing bij de eerste overtreding. Maar uit concrete gevallen blijkt dat sommige reizigers meteen een boete van type 1 krijgen, een veel zwaardere categorie. De controleurs volgen daarbij het Besluit van de Vlaamse Regering van 16 september 2022, artikel 7 §2. "Mocht minister De Ridder echt deze praktijken willen stopzetten en meent wat ze zegt, is een wijziging van dit besluit noodzakelijk," stelt Vanden Berghe.

Groen kondigt aan de kwestie in het parlement aan te kaarten en een aanpassing van de reglementering te vragen. "Dit is een klap in het gezicht van de trouwste reizigers. Eerst minder dienstverlening voor duurdere tickets, en nu ook nog dit. De Ridder ondergraaft steeds het vertrouwen in het openbaar vervoer. Dit dreigt de druppel te worden die reizigers definitief doet afhaken," besluit Vanden Berghe.