Groen: "Documenten over dronedossier bewijzen net dat Francken loog in het parlement"

"Op alle domeinen wordt er zwaar bespaard, maar deze minister mag miljarden extra uitgeven, meer dan 10 miljard euro dit jaar alleen al. Dan heeft elke Belg recht op een minister die de waarheid spreekt en rust brengt."

De documenten die minister van Defensie Theo Francken vrijgaf na een aanvraag openbaarheid van bestuur, bewijzen dat hij gelogen heeft in het parlement over het dronedossier. Dat blijkt uit een analyse van Groen-Kamerlid Staf Aerts, die de documenten opvroeg. Op Facebook probeert Francken nochtans de indruk te wekken dat diezelfde documenten hem vrijpleiten. "Dit is een nieuw dieptepunt voor Francken. Wat een sfeerschepping en leugens op een hoop. De documenten tonen zwart op wit aan dat de minister gelogen heeft in het parlement", zegt Aerts.

We wisten al dat Francken in november en januari over drones had gelogen in het parlement, toen hij stelde nooit proactief te communiceren naar de pers terwijl hij op 5 november wel degelijk, anoniem, een filmpje aan Het Laatste Nieuws bezorgde. Uit de documenten die Aerts verkreeg via de wet op openbaarheid van bestuur blijkt dat Francken op 22 april in de commissie Landsverdediging opnieuw onwaarheden vertelde. Hij beweerde pas na de publicatie van de VRT-factcheck van 19 november te hebben geweten dat het om een politiehelikopter ging en niet om een drone. Nochtans kreeg zijn kabinet daarover al op 6 november, de dag voor de ministerraad over de aankoop van antidronemateriaal besliste, een duidelijke waarschuwing , en was er op 12 november, een volle week voor de VRT-factcheck, definitief uitsluitsel."Dat is geen kwestie van interpretatie. Dat is een minister die het parlement bewust verkeerd inlicht en keer op keer de waarheid verdoezelt", zegt Aerts.

Ook het filmpje zelf roept vragen op. Voor hij het bezorgde aan Het Laatste Nieuws, kortte de minister het zelf 10 seconden in. Toeval of niet, net dat weggeknipte stuk is het fragment dat het kabinet zelf 's nachts nog omschreef als het stuk waar het beeld op "een heli lijkt". Aerts wijst er bovendien op dat veel van de interne communicatie via haastige WhatsApp- en Signal-berichten verliep, in het holst van de nacht, met alle risico's op verkeerde inschattingen van dien. "Er was duidelijk een grote gedrevenheid om zo snel mogelijk een filmpje van een drone te kunnen tonen. Dat leidde tot slordigheid, en uiteindelijk tot een aankoopdossier van 50 miljoen euro bij een bevriend bedrijf van Francken, een dossier waar veel mensen zich terecht veel vragen bij stellen."

Opvallend is alvast hoe de minister met de informatie omspringt. Hij stuurt de antwoorden op de aanvraag openbaarheid van bestuur vrijdagavond door, en bezorgt ze meteen ook zelf, met zijn eigen framing en met weglating van de meest ongemakkelijke elementen, aan een bevriende journalist. "Als je zoveel moeite doet om een verhaal in jouw voordeel te sturen, zeg je eigenlijk zelf hoezeer je je zorgen maakt over dit dossier", aldus Aerts.

Voor Aerts is de kern van de zaak duidelijk. "Op alle domeinen wordt er zwaar bespaard, maar deze minister mag miljarden extra uitgeven, meer dan 10 miljard euro dit jaar alleen al. Dan heeft elke Belg recht op een minister die de waarheid spreekt en rust brengt. Zeker een minister van Defensie moet het hoofd in deze gespannen internationale context koel kunnen houden."