"Vlaanderen moet economische samenwerking met Rwanda onmiddellijk stopzetten"

"De EU moet haar akkoord met Rwanda over zeldzame grondstoffen opzeggen, net zoals de financiering van het Rwandese leger."

Groen roept de Vlaamse regering op om meteen een einde te maken aan de economische samenwerking met Rwanda. De partij vraagt ook dat de Europese steun voor het Rwandese leger onmiddellijk stopt. Het leger van president Paul Kagame is bezig aan een nietsontziende raid door het oostelijk deel van buurland Congo. Vlaams Parlementslid Nadia Naji en Kamerlid Staf Aerts noemen het gezien de humanitaire ellende die Kagame veroorzaakt "onverantwoord om nu nog zaken te doen met Rwanda".

"De situatie in Oost-Congo bereikt nu zijn dieptepunt. De Rwandese dictator Paul Kagame verschuilt zich niet langer achter rebellenbewegingen en laat zijn leger openlijk meevechten en Congolese steden inpikken", zegt Nadia Naji, "Maar iedereen weet dat hij M23 en andere gewapende groeperingen al veel langer steunt." Naji stelde Vlaams minister-president Matthias Diependaele (N-VA), bevoegd voor Buitenlandse Handel, al in oktober een vraag om uitleg over de economische samenwerking met Rwanda. "Hij wuifde mijn bezorgdheid toen weg en antwoordde dat hij in Rwanda een grote opportuniteit ziet."

Eind september vinden in Rwanda de wereldkampioenschappen wielrennen plaats. Diependaele verklaarde daarin "een mooie opportuniteit" te zien "om de knowhow van de Vlaamse bedrijven en onze fietssector in de markt te zetten". "Vandaag kan niemand echter nog naast de wreedheden en de schrijnende humanitaire situatie kijken", zegt Naji. "Het is onverantwoord om dan nog zaken te doen in Rwanda. Honderdduizenden Congolezen lijden al maanden honger en zijn nu ook afgesloten van elke medische hulp."

Duitsland heeft vandaag zijn gesprekken over ontwikkelingssamenwerking met Rwanda stopgezet. "Ook voor de Belgische ontwikkelingssamenwerking is een van de veertien partnerlanden", zegt Groen-Kamerlid Staf Aerts. "Het land is voor een derde van zijn begroting nog altijd afhankelijk van financiële hulp uit de rest van de wereld. Op die manier kunnen we dus ook druk zetten. De Belgische projecten in Rwanda zijn belangrijk voor de toekomst van de landbouw, gezondheid en onderwijs van de Rwandezen. Maar we kunnen in de toekomst niet op dezelfde manier een land blijven steunen als dat land ondertussen al onze ontwikkelingsdoelstellingen in Congo aan flarden schiet."

Ook de Europese Unie moet volgens Groen haar akkoord met Rwanda over zeldzame grondstoffen opzeggen. "Rwanda rooft die grondstoffen uit Congo", zegt Aerts. "De EU moet ten allen prijze vermijden dat we daar medeplichtig aan zijn." Aerts wijst ook op de financiering door de Europese Unie van het Rwandese leger. "Dat was duidelijk een erg slechte keuze. Daar moeten we mee stoppen."