Gezinshereniging is een recht, geen gunst.

"Je kan moeilijk integreren als je partner of kinderen in onzekerheid verkeren aan de andere kant van de wereld. Je kan moeilijk volwaardig meedraaien in onze samenleving als je afgesneden bent van je gezin. Gezinshereniging is geen detail. Het is de basis voor een menswaardig bestaan." - Matti Vandemaele

In het parlement werd gisteren een wet goedgekeurd die gezinshereniging voor mensen op de vlucht drastisch inperkt. Een wet die, ondanks haar technocratische verpakking, in de praktijk betekent dat kinderen langer gescheiden blijven van hun ouders. Een wet die gezinnen uiteen houdt, rechten ondergraaft en mensen de hoop op een leven samen ontneemt.

Opvallend is dat net de partijen die zich luidop ‘gezinspartijen’ noemen deze verstrenging mee hebben goedgekeurd. Partijen die op hun websites en in hun speeches het gezin de hoeksteen van de samenleving noemen, maar vandaag koudweg instemmen met maatregelen die gezinshereniging quasi onmogelijk maken.

Wat werd er beslist? De voorwaarden worden zwaarder: hogere inkomensdrempels, langere wachttijden, een verhoogde leeftijdsgrens, en het uitsluiten van niet-begeleide minderjarigen met subsidiaire bescherming. De kinderrechtencommissaris en de Vlaamse Jeugdraad zijn duidelijk: dit druist in tegen het Kinderrechtenverdrag (artikels 3, 9 en 10). België heeft dit verdrag ondertekend. Dan heb je het na te leven.

Maar het zijn niet alleen mensenrechtenexperten die deze tekst onder vuur nemen. Ook academici, juristen, terreinwerkers en middenveldorganisaties spreken van een onmenselijk en contraproductief beleid. Zelfs de Raad van State was zeer kritisch en stelde dat het ontbreekt aan proportionele motivering. Toch werd geen enkele aanbevelingen van de Raad verwerkt.

De impact van deze wet is enorm. Je kan moeilijk integreren als je partner of kinderen in onzekerheid verkeren aan de andere kant van de wereld. Je kan moeilijk volwaardig meedraaien in onze samenleving als je afgesneden bent van je gezin. Gezinshereniging is geen detail. Het is de basis voor een menswaardig bestaan.

Ook economisch is deze wet onzinnig. Vlaanderen snakt naar arbeidskrachten. Als we mensen hierheen halen om te werken, laten we hen dan ook volwaardig mens zijn met een gezin, met een toekomst. Door gezinshereniging te beperken tot mensen met hoge inkomens duwen we laag- en middengeschoolde arbeidskrachten weg. En dat op een moment dat we handen nodig hebben in de zorg, in de logistiek, in de industrie.

Deze wet maakt gezinshereniging een voorrecht voor wie geld heeft, niet langer een recht voor wie bescherming geniet. Dat is juridisch wankel, moreel verwerpelijk en maatschappelijk schadelijk.

Wie gezinnen uit elkaar houdt, schaadt kinderen, ondermijnt integratie en voedt rechtsonzekerheid. Laat ons daar eerlijk over zijn. Dit is geen humane hervorming. Dit is een koude keuze voor afschrikking, op de kap van de meest kwetsbaren.

Gezinshereniging is geen gunst. Het is een mensenrecht. Deze wet is een kaakslag voor wie in mensenrechten gelooft.

Matti Vandemaele
Volksvertegenwoordiger

Schrijf je in voor de nieuwsbrief van Matti