Groen: "Goksector bijt in het zand, we beschermen mensen tegen gokverslaving."

"Dit is een overwinning voor onze samenleving. De tijd dat gokbedrijven vrij spel kregen, is nu echt voorbij" Stefaan Van Hecke

Het Grondwettelijk Hof heeft donderdag de gokwet van Groen-parlementslid Stefaan Van Hecke overeind gehouden. De goksector had de wet massaal aangevochten, maar alle verstrengingen worden aanvaard. Het Hof specifieert evenwel dat de gokwet ook moet gelden voor de online gokproducten van de Nationale Loterij, wat Groen toejuicht. "Dit is een overwinning voor onze samenleving. De tijd dat gokbedrijven vrij spel kregen, is nu echt voorbij," reageert Van Hecke. "Onze volksgezondheid is belangrijker dan het winstbejag van de gokindustrie."

De wet werd in januari 2024 goedgekeurd na jaren van moeizame onderhandelingen binnen de Vivaldi-coalitie. De goksector stapte in september naar het Grondwettelijk Hof om de wet aan te vechten. "Mijn eerste voorstel dateert uit 2019. Na meer dan zes jaar strijd tegen de goklobby en politici die zich voor hun kar laten spannen, is deze uitspraak een bevestiging dat we op de juiste weg zitten," zegt Van Hecke. "Een gokverslaving is heel ernstig, de gevolgen zijn vergelijkbaar met een drugs- of alcoholverslaving. Deze wet beschermt spelers, hun naasten en de maatschappij."

Het Grondwettelijk Hof vernietigt één bepaling, namelijk het cumulverbod, dat verhindert gokkers door te verwijzen tussen verschillende gokwebsites. De reden: de bepaling moet ook gelden voor Nationale Loterij. Het Grondwettelijk Hof vraagt ook dat andere bepalingen worden uitgebreid naar de Nationale Loterij, namelijk de leeftijdgrens van 18 naar 21 jaar, verbod op bonussen en principieel reclameverbod. Van Hecke: "Het Grondwettelijk Hof oordeelt dat de wetgeving robuust en proportioneel genoeg is om problematische gokverslavingen tegen te gaan. Meer zelfs, ze vragen ook dat we deze verstrengingen uitbreiden naar de online gokproducten van de Nationale Loterij. Daar zijn wij met Groen voor, wij hebben daarvoor al een wetsvoorstel ingediend in augustus 2024. We roepen de regering en parlement op om hier snel werk van te maken, zodat mensen nog meer beschermd worden tegen gokverslaving."

Van Hecke benadrukt dat de maatregelen gebaseerd zijn op wetenschappelijk onderzoek. "Uit onderzoek blijkt dat probleemgokken op jongere leeftijd begint en dat kan leiden tot neurologische kwetsbaarheid. De Hoge Gezondheidsraad noemde het verbieden van gokreclame in 2017 al één van de meest doeltreffende maatregelen ter bescherming van de volksgezondheid."

"Deze uitspraak toont aan dat de rechter het belang van volksgezondheid erkent en dat de bescherming van kwetsbare spelers voorop moet staan," besluit Van Hecke. "Deze wetgeving zal een reëel effect hebben op de verslavingsproblematiek en de financiële putten die daarmee gepaard gaan. We blijven mensen bewust maken en beschermen tegen de gevaren van gokverslavingen."

Schrijf je in voor de nieuwsbrief van Stefaan