Groen vraagt hoorzitting in commissies Defensie en Legeraankopen over aankoop pantservoertuigen

"We moeten absoluut vermijden dat Defensie opnieuw blundert met de aankoop van nieuw materiaal."

“We moeten absoluut vermijden dat Defensie opnieuw blundert met de aankoop van nieuw materiaal”, stelt Groen-parlementslid Staf Aerts. Hij reageert daarmee op de miljardenfactuur, een rechtstreeks gevolg van de aankoop van 400 pantservoertuigen door toenmalig N-VA-minister Vandeput in 2018. Groen wil dat de defensiestaf hiervoor op korte termijn gehoord wordt in het parlement. “We staan aan de vooravond van een massieve investering in Defensie. Het is absoluut te vermijden dat het geld opnieuw door deuren en ramen wordt gegooid. De miljarden die de regering nu voorziet moeten doordacht geïnvesteerd worden”, aldus Aerts.

Uit een vertrouwelijk rapport van het Rekenhof blijkt vandaag dat de vervanging van zware pantservoertuigen, besteld door de regering-Michel in 2018, tot tien keer zo duur blijkt als voorzien. De werkingskosten en het onderhoud blijken niet opgenomen in de afspraken, en dus niet voorzien door de toenmalige regering. “We moeten leren uit de fouten van het verleden”, aldus Aerts. “Daarom is een hoorzitting van de defensiestaf cruciaal: er moet uitgezocht worden hoe dit is kunnen gebeuren. Alle betrokkenen moeten hierin worden ondervraagd, zodat we de nodige lessen kunnen trekken.” Aerts benadrukt dat dat zoveel mogelijk openbaar in de commissie Defensie hoort te gebeuren en waar nodig in de commissie Legeraankopen voor eventuele vertrouwelijke elementen.

Ook blijkt dat Frankrijk haar engagementen niet is nagekomen. Aerts: "Dit is niet hoe Europese partners behoren samen te werken. Het is essentieel dat de regering snel tot klare afspraken komt met Frankrijk en de plooien gladstrijkt, zodat er een duidelijk zicht komt op de totale kosten, ook de tot nu toe onbekende."

De regering-De Wever wil versneld de NAVO-norm van 2% van het BBP voor defensie-uitgaven halen, maar heeft nog niet beslist welke investeringen ze daarvoor zal doen. Minister van Begroting Vincent Van Peteghem (CD&V) stelde al herhaaldelijk voor om een zogenaamde Fast Lane bij begroting te creëren voor defensiedossiers. Groen waarschuwde toen al voor de risico’s daarvan, gezien het slechte track record van defensie op dit vlak in het verleden. “Dit dossier maakt duidelijk hoe gegrond onze kritiek al was. Die Fast Lane voor defensie mag geen fast lane voor misaankopen worden. Ik roep de regering met klem op om op een doordachte, georganiseerde manier, en met een langetermijnvisie, om te gaan met de verhoging van het defensiebudget”, besluit Aerts.