Leerlingen buitengewoon onderwijs slachtoffer van stijgende brandstofprijzen: Groen trekt aan alarmbel
29 April 2026
"Brandstof wordt duurder en de vraag naar leerlingenvervoer stijgt, maar het budget blijft gelijk. Dat doet vrezen voor nog langere ritten."
Nog dagelijks spenderen veel te veel leerlingen uit het buitengewoon onderwijs uren op de bus onderweg naar school. In plaats van meer geld te voorzien om dat aan te pakken, dreigt de situatie er alleen maar op achteruit te gaan. "Brandstof wordt duurder en de vraag naar leerlingenvervoer stijgt, maar het budget blijft gelijk. De Lijn kreeg de opdracht om de busritten in het leerlingenvervoer te herbekijken, wat doet vrezen voor nog langere ritten", klinkt het bezorgd bij Groen-parlementslid Kim Buyst. "Bovendien krijgen scholen en ouders pas midden juli zicht op de planningen. Pas dan zullen ze weten of de rit naar school en half uur of misschien drie uur is. Opnieuw laten onze ministers van Onderwijs en Mobiliteit leerlingen in de steek."
De combinatie van stijgende kosten - doordat brandstof en contracten met exploitanten duurder worden - en een stijgend aantal aanvragen zet het huidige systeem van het collectief leerlingenvervoer en het budget al geruime tijd onder druk. De Vlaamse regering heeft De Lijn nu de opdracht gegeven om de planning van het leerlingenvervoer te hertekenen binnen de "bestaande budgettaire enveloppe". Die plannen zullen bovendien pas klaar zijn tegen half juli, op minder dan twee maanden van het nieuwe schooljaar.
"De Vlaamse regering toont zich weer op haar asociaalst. Kinderen die gebruik maken van leerlingenvervoer, zijn leerlingen met extra zorgnoden in het buitengewoon onderwijs. Dat net voor deze kinderen de Vlaamse regering het budget niet aanpast aan de nood die er is, dat raakt mij als moeder en als voormalig leerkracht. Ministers Demir en De Ridder hebben duidelijk geen flauw benul wat ze deze kinderen eigenlijk aandoen", klinkt het scherp bij Buyst.
Buyst wil dat er net méér geïnvesteerd wordt en dringt aan op de hervorming van het leerlingenvervoer die de Vlaamse regering al jaren belooft. Naast de inzet van meer busvervoer in plaats van minder, inzet van taxibusjes, meer opstapplaatsen etc. benadrukt Buyst daarbij ook op het belang van na- en buitenschoolse opvang, wat vandaag quasi niet bestaat op scholen voor kinderen met een handicap."Opvang voor en na de schooluren is cruciaal om wat flexibiliteit te creëren voor ouders. Op die manier zou de lange busrit ook niet meer de enige optie zijn voor heel wat ouders die nu onmogelijk om kwart na drie aan de schoolpoort kunnen staan, maar er wel zouden geraken tussen 17u en 18u zoals ook bij andere scholen het geval is."
Geen transparantie, veel onkunde
Het leerlingenvervoer is al jaren een dossier dat de Vlaamse regering schaamrood op de wangen bezorgt. "Al jaren zitten honderden kinderen dagelijks langer dan 60 minuten per rit op de bus naar school: sommigen onder hen moeten uren voor de schooldag start uit hun bed en komen ze 's avonds soms pas tegen bedtijd afgepeigerd thuis. Al jaren belooft de Vlaamse regering oplossingen, maar in de plaats daarvan krijgen leerlingen en ouders nu de rekening van de stijgende energieprijzen gepresenteerd, zonder dat het budget mee evolueert", aldus Buyst. "Een overheid hoort mensen hun zorgen weg te nemen. Deze Vlaamse regering vergroot de zorgen alleen maar."
Buyst is ook kritisch voor het feit dat minister Demir geen inkijk meer wil geven in de exacte cijfers van het leerlingenvervoer. "Voormalige ministers waren transparant over het dossier en konden zeggen hoeveel leerlingen een uur, twee uur of langer op de bus zaten. Sinds minister Demir bevoegd is, zijn die cijfers plots niet meer raadpleegbaar", hekelt Buyst. "Het is niet omdat je niet meer transparant bent over je onkunde als minister in dit dossier, dat het dan opgelost is. Ik verwacht van een minister transparantie én eindelijk ook eens een plan van aanpak om dit probleem op te lossen."
