Arizonapartijen voorzien middelen voor mentaal welzijn niet waar ze zelf om vroegen

"Blijkbaar is mentaal welzijn voor sommige partijen alleen een prioriteit in communicatie en niet in beleid."

Begin dit jaar drongen zowel N-VA als Vooruit nog aan op meer middelen voor mentaal welzijn nadat de voorziene budgetten voor dit jaar niet meer vrijgegeven werden. Amper twee maanden later blijken dat vooral holle woorden te zijn geweest: in de opmaak van de tijdelijke begroting - in afwachting van de volledige begroting van de nieuwe Arizona-regering - zijn de middelen niet mee opgenomen. "Jongeren die hulp nodig hebben, hebben niets aan praatjes van politici. Zij zijn wél geholpen met noodzakelijke budgetten voor hulpverlening. Maar blijkbaar is mentaal welzijn voor sommige partijen alleen een prioriteit in communicatie en niet in beleid", klinkt het scherp bij Groen-parlementslid Dieter Van Besien. De groenen dienden een amendement in de Kamer in om het budget alsnog te voorzien, maar dat stemden de Arizonapartijen weg.

"Enkele weken geleden ondertekende Bart De Wever, toen nog als burgemeester van Antwerpen en formateur, een brief om aan te dringen op de noodzakelijk financiële middelen om hulpverlening voor jongeren te voorzien. In het parlement was ook Vooruit toen nog onze medestander om de middelen te voorzien", zegt Van Besien. "Maar nu ze de macht en de mogelijkheid hebben om die middelen vrij te maken, doen ze dat niet. Ik snap dat oprecht niet. Honderden jongeren verliezen hierdoor hulp die hen overeind houdt."

Na de coronacrisis werd voor 2023, 2024 en 2025 jaarlijks een budget van 3 miljoen euro beloofd om de OCMW's van de 5 grote steden te ondersteunen bij het opzetten van projecten rond mentaal welzijn. Bij de laatste goedkeuring van de voorlopige twaalfden werden die beloofde - en ook voorziene - budgetten tegengehouden door onenigheid in de toenmalige regering van lopende zaken. Dat stootte op veel onbegrip, ook bij de stadsbesturen van Gent en Antwerpen. Zij stuurden toen een brief naar de federale regering omdat het schrappen van die middelen grote gevolgen zou hebben voor de hulpverlening.

De groenen dienden een amendement in om het nodige budget alsnog vrij te maken, waarover vandaag werrd gestemd in de Kamer. "Met amper 1,5 miljoen euro voor de begroting van april tot juni kunnen de projecten gefinancierd worden en kunnen organisaties, die de voorbije maanden de eigen spaarpot aansneden, gecompenseerd worden. Het was een kans voor Vooruit en N-VA om te doen waar ze zelf op aandrongen, maar ze kiezen ervoor om honderden jongeren in de steek te laten", besluit Van Besien.