Inspectie van Financiën gaf 3 keer negatief advies over geheime dading: Groen wil De Ridder opvorderen

 "Drie keer gaf de Inspectie van Financiën advies over dat geheim cadeau van 12 miljoen en drie keer was dat advies ronduit vernietigend. Met de steun van Vooruit en cd&v zette minister De Ridder toch door en sloot ze deze deal."

Vlak voor het parlementair reces kwam aan het licht dat minister De Ridder een geheime deal sloot met de uitbater van de verlieslatende regionale luchthavens, ondanks dat ze eerder zelf zei dat die uitbetaling neer zou komen op verboden staatssteun en dat die uitbetaling het subsidieplafond overstijgt. Ook de inspectie van Financiën gaf advies over de deal. Groen-parlementslid Bogdan Vanden Berghe, die de kat de bel aan bond, kon de adviezen inkijken. "Drie keer gaf de Inspectie van Financiën advies over dat geheim cadeau van 12 miljoen en drie keer was dat advies ronduit vernietigend. Met de steun van Vooruit en cd&v zette minister De Ridder toch door en sloot ze deze deal. Ik wil de minister hierover horen, want dit is onaanvaardbaar", aldus Vanden Berghe die de commissievoorzitter zal vragen om de commissie Mobiliteit bij elkaar te roepen deze zomer.

De conclusie van de Inspectie van Financiën is scherp en laat niets aan de verbeelding over: de deal overschrijdt de contractuele maxima, bevat voor 6 miljoen euro mogelijk verboden staatssteun die nooit bij Europa werd aangemeld, en is onevenwichtig. Alleen omdat er een paar - bovendien grotendeels betwiste - claims bestonden, besliste de regering om zich daarvan af te maken door de luchthavens 12 miljoen cadeau te geven via een geheime dading.

"Dit dossier stonk sowieso al langs alle kanten en de Vlaamse regering blijft er maar belastinggeld tegenaan smijten", klinkt het scherp bij Vanden Berghe. "Terwijl haar eigen administratie tot 3 keer toe oordeelde dat de uitbetaling van die 12 miljoen euro niet aan de orde was, deed minister De Ridder dat tóch. Ik wil dat de minister dit komt uit leggen in het parlement." Groen wil daarmee niet wachten tot september, maar gaat de commissievoorzitter vragen om de commissie deze zomer al bij elkaar te roepen.

Dreigende terugvordering door Europa
Vanden Berghe is ook bezorgd over de gevolgen van deze roekeloze beslissing op Europees niveau. Minister De Ridder gaf vorig jaar zelf nog aan dat ze de openstaande schulden niet kon vereffenen omdat die subsidies zouden worden beschouwd als staatssteun. Subsidies specifiek voor veiligheid op de luchthaven zijn immers sinds 2019 niet meer toegestaan door Europa. Bovendien overschrijdt De Ridder met deze dading ook de contractuele grenzen van de subsidieovereenkomst en is de uitkering van deze miljoenen niet aangemeld bij Europa. Allemaal argumenten die minister De Ridder in 2025 zelf nog gaf na parlementaire vragen van Vanden Berghe, en amper een jaar later aan de kant schuift.

"Minister De Ridder strooit niet alleen in het rond met belastinggeld, er dreigt ook nog een staartje aan te komen in de vorm van een Europese terugvordering. Het is niet alleen zakelijk ongelooflijk slecht beleid, ook juridisch gezien is dit roekeloos", benadrukt Vanden Berghe.

Geen daling van subsidies
In de adviezen staat ook nog te lezen dat met de nieuwe subsidieovereenkomst geen budgettaire impact te verwachten is in de toekomst. Kortom: de subsidie-uitgaven zullen met deze nieuwe overeenkomst dus niet dalen, zoals ook al werd voorspeld door Vanden Berghe. Dit staat in schril contrast met de eerdere verklaringen van de N-VA, Vooruit en cd&v dat de subsidies met 27 procent zouden dalen.

"Vanaf 2027 verliest Antwerp Airport het grootste deel van haar passagiers door het vertrek van TUI. Wat overblijft, is een luchthaven die volledig in teken staat privéjets en toch krijgt die miljoenen aan belastinggeld cadeau. Als N-VA, Vooruit en cd&v die beslissing tegen meerdere negatieve adviezen in kunnen nemen, dan kunnen ze het ook komen uitleggen in het parlement: ik verwacht hen deze zomer."