Nieuwe cijfers kinderopvang: aan dit tempo duurt het 27 jaar voor Gennez haar belofte van 10.000 extra plaatsen inlost

De nieuwe cijfers over het aantal plaatsen in de kinderopvang, voor het eerste kwartaal van 2026, tonen dat het aanbod amper vooruitgaat. Terwijl Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) 10.000 extra plaatsen beloofde tegen het einde van de legislatuur, kwamen er in de eerste drie maanden van dit jaar amper 91 nieuwe plaatsen bij.

"Minister Gennez zei dat haar plan op toerental zou komen. Welnu, dit is geen toerental, dit is stilstand," reageert Groen-Vlaams parlementslid en welzijnsexpert Jeremie Vaneeckhout.

Eind 2024 telde Vlaanderen 93.175 plaatsen in de kinderopvang voor baby's en peuters. Een jaar later, eind 2025, waren dat er nog 92.819: een daling met 356 plaatsen die al bekend was. Minister Gennez repliceerde toen dat haar uitbreidingsplan op kruissnelheid zou komen. De cijfers voor het eerste kwartaal van 2026 spreken dat echter tegen: op 1 april 2026 stond de teller op 92.910 plaatsen, amper 91 meer dan drie maanden voordien. "91 plaatsen op drie maanden tijd, dat is geen uitbreidingsbeleid, dat is doormodderen," aldus Vaneeckhout.

Opvallend is dat de minister in december nog 4.000 plaatsen toewees aan organisatoren, plaatsen die dus voorlopig niet ingevuld raken op het terrein. "Je kan als minister niet blijven plaatsen toewijzen op papier terwijl ze in de praktijk niet gerealiseerd worden. 4.000 plaatsen toekennen in december en dan amper 91 effectief zien ontstaan drie maanden later, dat is een regering die zichzelf voor de gek houdt, en vooral duizenden gezinnen," zegt Vaneeckhout. Aan het tempo van dit eerste kwartaal zijn er meer dan 27 jaar nodig om de beloofde 10.000 extra plaatsen tegen 2030 te realiseren, een belofte die op dit tempo dus niet binnen de resterende legislatuur, maar ten vroegste tegen 2053 zou worden ingelost.

Voor Vaneeckhout wijst dit op een dieperliggend probleem dat de minister blijft ontwijken. "Zolang deze minister het echte probleem blijft ontwijken, het tekort aan personeel en aan infrastructuur, zal haar plan nooit werken. Je kan geen plaatsen creëren zonder kinderbegeleiders en zonder gebouwen. Dat is geen beleid, dat is beloftes strooien," klinkt het. Kinderopvang is volgens Vaneeckhout zowel economisch, pedagogisch als sociaal cruciaal voor ouders en kinderen. "Door dit te laten aanslepen, behandelt deze Vlaamse regering een hele generatie kinderen stiefmoederlijk. En laten we de druk op de kindbegeleiders zelf niet vergeten: zij dragen nu al het gewicht van een sector die structureel onderbemand is."