Stengere taalvereisten: "Zorg voor meer oefenkansen in plaats van meer drempels en straffen"

"Eerst maakt deze Vlaamse regering het inburgeringstraject betalend. Dan legt ze de lat die je moet halen een stuk hoger. En dán gaat de regering je straffen als je Nederlands niet goed genoeg is."

Ministers Demir en Crevits willen inburgeraars strengere taalvereisten opleggen: in plaats van het taalniveau A2, zouden zij nu niveau B1 moeten halen. Wie dat niet haalt of daarvoor volgens hen te weinig moeite doet, kan de schoolbonus verliezen 'of een gelijkwaardig alternatief'. Daarmee lijkt de regering haar plan door te zetten om sociale rechten te koppelen aan taalvereisten, die nu dus nog strenger worden. "Eerst maakt deze Vlaamse regering het inburgeringstraject betalend. Dan legt ze de lat die je moet halen een stuk hoger. En dán gaat de regering je straffen als je Nederlands niet goed genoeg is. Dit is ontzettend cynisch en kil", klinkt het scherp bij Groen-parlementslid Aimen Horch.

Om deel te kunnen nemen aan de samenleving, is kennis van het Nederlands ontzettend belangrijk. Maar dan moet je wel Nederlands kunnen leren. Daarvoor zijn randvoorwaarden als toegankelijke taallessen, maar ook huisvesting en kinderopvang bijvoorbeeld cruciaal. "Als je wil dat mensen Nederlands kunnen, dan hoor je ervoor te zorgen dat ze voldoende leerkansen hebben. Die bouwt de Vlaamse regering echter stelselmatig af", klinkt het bij Horch. "Tegelijk eisen ministers Demir en Crevits dat nieuwkomers perfect Nederlands kunnen voor ze andere aspecten van hun leven op orde kunnen brengen. Als je werk of opvang zoekt voor je kinderen, of je knokt tegen armoede, dan heb je wel andere zorgen aan je hoofd dan werkwoorden correct leren vervoegen."

Horch vindt dat een gemiste kans, want veel mensen die nieuw zijn in ons land willen zelf ook graag zo snel mogelijk Nederlands leren. "Ik was onlangs bij een organisatie die cursussen Nederlands aanbiedt voor anderstalige nieuwkomers. De meeste mensen zijn héél gemotiveerd. In plaats van mensen echter te helpen integreren, maakt de Vlaamse regering dat steeds moeilijker en sluit ze meer en meer mensen uit." Horch spreekt ook uit eigen ervaring: "Ik heb Nederlands geleerd omdat mijn leerkrachten mij tal van kansen gaven. Dat zou een stuk minder vlot gegaan zijn mochten ze met straffen hebben staan zwaaien."

Horch wijst erop dat de verstrenging van de taalvereisten en de bijhorende straffen bovendien een averechts effect dreigen te hebben. "Wie inburgert en alle kansen krijgt om de taal te leren, zal sneller volledig integreren, een goeie job vinden en vervolgens bijdragen aan de samenleving. Als je echter mensen leerkansen ontneemt en hun sociale rechten gaat inperken, dan dreigen ze in de marge van de samenleving te belanden en wordt het veel moeilijker voor die mensen om daaruit te geraken", aldus Horch. "Stop dus met deze dwaze symboolpolitiek, en help mensen om hun plaats te vinden in de samenleving in plaats van hen er zo uit te pesten."