Groen wil verzekeraars mee laten investeren in klimaatadaptatie

"Voor verzekeraars is dit een investering op de lange termijn: hoe beter onze regio beschermd is tegen de gevolgen van de klimaatcrisis, hoe minder kosten ze moeten dekken bij grote schade."

"Verzekeraars zijn zelf vragende partij om mee te investeren in oplossingen die ons beschermen tegen overstromingen en andere extreme weerfenomenen", licht Groen-fractieleidster Mieke Schauvliege toe. "Denk aan de verhoging van dijken of het voorzien van overstromingsgebied, om twee voorbeelden te geven. Daar werk van maken, bespaart ons immers bij een mogelijke natuurramp van heel veel schade en kosten." Schauvliege zet het voorstel waarbij overheid en privé samen investeringen maken in de markt nadat recent bleek dat de bescherming van de kust sterk achter op schema zit door kapitaaltekort.

Investeringen in grote infrastructuurwerken waarbij zowel publieke als private middelen ingezet worden, is niet nieuw. "Voor projecten die inzetten op beton en asfalt wordt al jaren op die manier gewerkt. Denk aan wegenwerken, maar ook bijvoorbeeld aan de bouw van scholen", licht Schauvliege toe. "Dat mechanisme kan je ook toepassen voor nodige werken om onze te beschermen tegen extreem weer en de gevolgen van de klimaatcrisis."

Bij zo'n publiek-private samenwerking, een PPS-project in het jargon, draagt de private speler een deel van de kost van de investering. Bij een publiek-private samenwerking is het de private partner die het project ontwerpt, bouwt, voorfinanciert en zelfs onderhoud. De overheid betaalt pas nadat het project volledig is opgeleverd, meestal via een jaarlijkse beschikbaarheidsvergoeding. De overheid wordt ontzorgd en krijgt langdurige kwaliteit tegen voorspelbare kosten: mits van die samenwerkingen juist gedoseerd gebruik gemaakt wordt, biedt het heel wat perspectieven. Schauvliege: "Verzekeraars zelf zijn er ook vragende partij voor. Voor hen betekent het immers een investering op de lange termijn: hoe beter onze regio beschermd is tegen de gevolgen van de klimaatcrisis, hoe minder kosten ze moeten dekken bij grote schade."

Bovendien zijn er ook steeds meer verzekeraars die de gevolgen van natuurrampen niet willen dekken. Dat dreigt een groot probleem te worden in de toekomst. "Beeld het je maar eens in, je huis dat onder loopt door een grote overstroming, maar de financiële schade wordt niet terugbetaald. En dan hebben we het over het menselijke leed zelfs nog niet gehad", benadrukt Schauvliege. "Dat verzekeraars hier dus mee in willen investeren, is een aanbod dat niet onbenut mag blijven."

Sigmaproject
Dat de Vlaamse regering de piste niet serieus wil overwegen, vindt Schauvliege getuigen van kortzichtigheid. Bovendien zijn er nu ook al belangrijke werken die vastlopen door een gebrek aan financiering, waar zo'n publiek-private investering een oplossing zou kunnen zijn. Dat geldt onder meer voor het Sigmaplan. Dat plan moet de regio tussen Gent en Antwerpen beschermen tegen overstromingen. Het dateert al van 1977 en had al lang moeten uitgevoerd zijn.

Schauvliege: "De afgelopen jaren heeft het plan aanzienlijke vertraging opgelopen door budgettaire tekorten, waardoor verschillende uitvoeringsfases later starten dan oorspronkelijk voorzien. Projecten die cruciaal zijn voor de waterveiligheid — zoals dijkversterkingen en overstromingsgebieden — schuiven op. Het is de plicht van de regering om, als ze zelf geen geld wil vrijmaken, dan minstens creatief na te denken over hoe er samengewerkt kan worden om die projecten te financieren."