Waterzuivering: Europa eist dat vervuilende bedrijven meebetalen

In de Westhoek verhoogde CD&V-minister Jo Brouns de pesticidennorm tien keer boven de Europese limiet in plaats van de vervuiling aan te pakken. Nu kiezen de christendemocraten in het Europees Parlement opnieuw de kant van de industrie en dat nog voor de wet überhaupt van kracht is.

Straatsburg, 18 juni 2026 - Het Europees Parlement stemt dadelijk over een aanval van christendemocraten op de afvalwaterrichtlijn. Farmaceutische bedrijven en cosmeticaproducenten moeten binnenkort meebetalen voor het verwijderen van hormonen en antibiotica uit ons drinkwater. Christendemocraten vragen uitstel onder druk van lobbyisten. Europees parlementslid voor Groen Sara Matthieu reageert verontwaardigd: "Big pharma en cosmeticabedrijven vervuilen ons drinkwater met ernstige gevolgen voor onze gezondheid, christendemocraten willen met deze aanval de rekening opnieuw doorschuiven naar gezinnen."

Gezin betaalt 100 euro per jaar

Een gezin in Vlaanderen betaalt vandaag gemiddeld 100 euro per jaar voor waterzuivering. Toch komen er uit ons kraantjeswater nog altijd hormonen en antibiotica, omdat bestaande zuiveringsinstallaties nooit ontworpen zijn om die stoffen te verwijderen. De herziene afvalwaterrichtlijn legt voor het eerst de rekening waar ze thuishoort: bij de industrie. De pharma- en cosmeticasector is verantwoordelijk voor 93% van de microverontreiniging en betaalt voortaan minstens 80% van de kostprijs van een nieuwe zuiveringsstap die die vervuiling moet stoppen.

Matthieu: "Als gezinnen de waterkraan opendraaien, verwachten ze terecht dat daar gezond en proper drinkwater uitkomt. Vraag maar aan mensen in de Westhoek, waar pesticiden uit de landbouw het kraantjeswater al maandenlang vervuilen. Farmaceutische bedrijven en cosmeticaproducenten willen de winsten opstrijken, maar de kosten doorschuiven naar de burger. Dat pikken we niet."

Rechtse meerderheid wil wet on hold zetten

De christendemocraten dienen met steun van extreemrechts een resolutie in om de wet tijdelijk on hold te zetten, onder druk van lobbyisten uit de farma- en cosmetische industrie. Zij beweren dat de wet de geneesmiddelenvoorziening in gevaar brengt. Matthieu reageert kritisch: "Onzin, geen enkel onafhankelijk onderzoek toont aan dat deze wet een bedreiging vormt voor de beschikbaarheid van medicijnen. Dit is pure lobbypraat van een industrie die haar winsten wil beschermen op kap van onze gezondheid en de christendemocraten trappen erin."

Het patroon is volgens Matthieu bekend: "In de Westhoek verhoogde CD&V-minister Jo Brouns de pesticidennorm tien keer boven de Europese limiet in plaats van de vervuiling aan te pakken. Nu kiezen de christendemocraten in het Europees Parlement opnieuw de kant van de industrie en dat nog voor de wet überhaupt van kracht is."

PFAS volgende stap

De Europese Groenen, sociaaldemocraten en liberalen hebben een gezamenlijke resolutie ingediend die de nieuwe wet steunt. Die tekst vraagt om een onafhankelijke studie om de kostenberekeningen te toetsen, maar wijst elk uitstel van de hand. Matthieu: "Proper drinkwater is een basisrecht. We stemmen vandaag over de gezondheid van onze kinderen en kleinkinderen en ik weiger die rekening neer te leggen bij gewone gezinnen zodat big pharma haar winsten kan blijven opstrijken."

Voor Matthieu stopt de strijd hier niet. "De volgende stap is de strijd tegen PFAS. Die eeuwige chemicaliën zitten overal in ons drinkwater en zijn bewezen schadelijk voor de gezondheid. Ook daar moet het principe gelden: wie vervuilt, betaalt."