"Vooruit beloofde schoolmaaltijden, maar geeft kruimels"

"Met het budget dat nu voorzien is, kan je amper een yoghurtje voor elk kind kopen. Dit is opnieuw een verkiezingsbelofte van Vooruit die op een sisser uitdraait."

Vandaag kondigde minister Gennez aan dat ze jaarlijks 70 miljoen euro voorziet voor schoolmaaltijden op school. "Als je het omrekent, voorziet de minister uit eigen budget 56 cent per kind, per dag. Daar kan je gewoonweg geen maaltijd voor aanbieden, laat staan dat je ook nog het nodige personeel en materiaal kan voorzien", reageert Groen-parlementslid Jeremie Vaneeckhout kritisch. "Dit is opnieuw een verkiezingsbelofte van Vooruit die op een sisser uitdraait." Als het budget zo beperkt is, dan zou de regering beter werk maken van gerichte financiering vindt Vaneeckhout.

Het was een breekpunt bij de verkiezingen voor Vooruit: een gratis schoolmaaltijd op school voor elk kind. "Met het budget dat nu voorzien is, kan je amper een yoghurtje voor elk kind kopen", stelt Vaneeckhout vast. "De dure woorden uit de campagne worden niet gefinancierd, een goednieuwsshow in de pers verandert daar niets aan."

Eerder deze week nog liet cd&v zich nog kritisch uit over de gratis schoolmaaltijden. "Minister Gennez heeft duidelijk geen akkoord in de regering gevonden om echt iets te doen aan honger op school, maar wilde toch iets kunnen aankondigen om de sociale schijn op te houden richting 1 mei. Het magere budget probeert ze op te blazen door te zeggen dat lokale besturen hierin mee kunnen stappen, waardoor het budget zou landen op 97 cent per kind per dag. Maar met welk geld moeten de lokale besturen dat betalen? Je eigen falen als minister verpakken als een kans voor lokale besturen, je moet het maar doen", aldus Vaneeckhout.

Vaneeckhout merkt op dat als het budget beperkt is, er veel beter gekozen was voor een gerichte aanpak, waarbij de middelen ingezet zouden worden voor kinderen uit gezinnen die het financieel moeilijk hebben. "Niet voor elk kind is er nood aan een gratis maaltijd op school. Het zou veel interessanter zijn geweest als de minister zorgt dat er op elke school een voedzame maaltijd wordt aangeboden die dan gratis is voor wie het nodig heeft", aldus Vaneeckhout. "Daarvoor zou 70 miljoen per jaar ook nog ontoereikend geweest zijn, maar je zou er wel eerste concrete stappen mee kunnen zetten richting structureel beleid, in plaats van dat het nu in het beste geval een vieruurtje voor elk kind zal betalen."