Groen: "Brouns wil kritische organisaties de mond snoeren"

Miljoenen voor verlieslatende luchthavens, maar natuurorganisaties aan het lijntje houden voor 8,82 miljoen euro. Brouns maakt zijn prioriteiten pijnlijk duidelijk.

Vlaams minister van Omgeving Jo Brouns (CD&V) weigert het beschikbare budget voor de erkenning en subsidiëring van 79 Vlaamse natuur- en milieuorganisaties vrij te maken, ook al is de wettelijke deadline van 10 juli al lang verstreken en valt de beslissing volledig onder zijn eigen bevoegdheid. Woensdag voeren de organisaties actie aan zijn kabinet. Groen-fractieleider Mieke Schauvliege is verbolgen: "Echt hallucinant wat Brouns doet. Na drie hittegolven en een natuurbrand, zet hij de Vlaamse natuur- en milieuorganisaties on hold. Deze mensen staan elke dag klaar om de Vlaamse natuur en Vlaanderen mooier, properder en veiliger te maken. Met duizenden vrijwilligers, vaak met beperkte middelen, voeren zij mee het beleid uit dat de Vlaamse regering zelf heeft afgesproken."

"En toch laat minister Brouns hen vandaag in onzekerheid over 8,82 miljoen euro aan subsidies, terwijl er wél miljoenen worden vrijgemaakt voor verlieslatende luchthavens", gaat Schauvliege verder. "Dat zegt veel over de prioriteiten van deze Vlaamse regering. Het is duidelijk wat Brouns wil doen. Hij wil dit mee in een besparingsronde duwen, om de organisaties die kritisch zijn voor beleid de mond te snoeren. Dit is chantage." 

Voor Schauvliege gaat het niet om een detail. "Natuurverenigingen zorgen voor natuurherstel, ontharding, biodiversiteit, klimaatadaptatie en ondersteuning van lokale besturen. Ze doen dat bovendien bijzonder kostenefficiënt. Elke euro die Vlaanderen in deze organisaties investeert, levert een veelvoud aan maatschappelijke meerwaarde op." Onderzoek van Brouns' eigen departement Omgeving spreekt over een hefboomeffect van zes euro per geïnvesteerde euro, terwijl VITO berekende dat elke euro voor natuur tot 51 euro aan maatschappelijke en economische meerwaarde oplevert.

"Terwijl de klimaat en natuurcrisis elke dag zichtbaarder wordt, van extreme droogte en hitte tot natuurbranden en slechte waterkwaliteit, zou je net nu voluit moeten investeren in de mensen en organisaties die het verschil maken", besluit Schauvliege. "Minister Brouns moet stoppen met treuzelen en duidelijkheid geven. Investeer in natuur en leefmilieu, niet in stilstand."