Groen hekelt bijkomende miljoenenbesparing op natuur

"Terwijl op grote schaal de verharding toeneemt, gaat het budget voor natuur keer op keer verder naar beneden."

Bijna 18 miljoen euro: zoveel bijkomende besparingen voert de Vlaamse regering door in deze begrotingsronde. Dat blijkt uit informatie die Groen-fractieleidster Mieke Schauvliege opdiepte uit de begrotingstabellen."Natuur- en klimaatbeleid vraagt meer dan wat gekoketteer met tegels wippen en toch is dat het enige wat deze Vlaamse regering met N-VA, Vooruit en cd&v doet. Terwijl op grote schaal de verharding toeneemt, gaat het budget voor natuur keer op keer verder naar beneden", aldus Schauvliege.

Vlaanderen verhardt aan een razendsnel tempo, maar ondertussen gaan de budgetten voor natuurbehoud en - bescherming verder naar beneden. Het gaat zowel op besparingen op budgetten voor de aankoop van natuur, als op onderhoud van nationale parken of bijvoorbeeld projectsubsidies voor natuur, om er enkele te noemen.

Daarbovenop wordt er ook een bijkomende besparing van 8 miljoen op het "bouwshiftfonds" doorgevoerd, nadat dat fonds al gehalveerd was in 2025. Dat fonds moet gemeentes helpen om open ruimtes om te zetten in natuur en werd verkocht als dé grote klimaatmaatregelen van de regering Bourgeois.

"Zonder geld, geen beleid", benadrukt Schauvliege. "In vergelijking met de begroting van begin 2025, wordt het budget voor natuur in 2026 met nog eens meer dan 7 procent verlaagd, goed voor een besparing van bijna 10 miljoen euro. Als je daar nog op de bijkomende besparingen op het bouwshiftfonds bovenop telt, dan gaat het zelfs om besparing van net geen 18 miljoen euro.

Langetermijninvestering
Schauvliege noemt de besparingen van de Vlaamse regering uitermate kortzichtig. "Elke euro die je investeert in natuur levert 8 tot 51 euro op aan maatschappelijke winsten. Het gaat dan over gezondheids- en klimaatvoordelen, impact op toerisme, etc.", aldus de Groen-fractieleidster die daarbij verwijst naar een cijfer van VITO. "Door de klimaatcrisis zal de waarde van natuur zal in de toekomst alleen maar stijgen. Daar zo zwaar op besparen is niet alleen dom omdat je daarmee zwaar bespaart op een aangename leefomgeving, ook vanuit economisch oogpunt is het dwaas."