Groen waarschuwt voor aanhoudende bomenkap in steden en gemeenten

"Ondanks alle beloftes om de bomen in onze steden en gemeenten beter te beschermen en minder te kappen, blijven de cijfers al 6 jaar alarmerend hoog."

Tussen 2019 en 2024 werden bijna 39.000 aanvragen om bomen in steden en gemeenten te kappen vergund. "Ondanks alle beloftes om de bomen in onze steden en gemeenten beter te beschermen en minder te kappen, blijven de cijfers al 6 jaar alarmerend hoog", klinkt het bij Groen-fractieleidster Mieke Schauvliege. "Terwijl toonaangevende steden als Parijs inzetten op meer vergroening, worden de bomen in onze steden nog vlot gekapt. Het is dringend tijd minister Brouns zijn beleid bijstelt en bomen beter gaat beschermen."

In totaal werden tussen 2019 en 2024 meer dan 54.000 aanvragen gedaan om bomen in bebouwde omgeving te kappen. In meer dan 70 procent van de gevallen werd de vergunning afgeleverd. De impact daarvan is ontzettend groot, waarschuwt Schauvliege. "Eén vergunning kan perfect meerdere bomen omvatten, denk maar aan de recente bomenkap in Deurne waar ondanks veel protest een zestigtal bomen tegen de vlakte gingen. Het gaat hier in totaal dus om duizenden bomen die jaarlijks tegen de vlakte gaan, terwijl we onze bomen net erg hard nodig hebben om ons te beschermen tegen hitte, droogte en overstromingen, zéker in steden", aldus de Groen-politica.

Het grootste deel van de vergunningsaanvragen gebeuren door "natuurlijke personen", gewone burgers. Daarna volgen aanvragen door bedrijven of verenigingen en de overheid. "Ongeacht wie het vraagt, in de meeste gevallen krijg je een vergunning en mag je de kettingzaag bovenhalen. Zeker bij aanvragen door overheden lijken er amper bezwaren opgevoerd te worden: in slechts 0,6 procent van de gevallen wordt een vergunning geweigerd", aldus Schauvliege.

Volgens Schauvliege geven deze cijfers bovendien maar een stuk van de werkelijkheid weer: "Bovenop de vergunde kapwerken verdwijnen er ook heel wat bomen illegaal. Daar is geen gedetailleerde info over, maar de situatie is in werkelijkheid dus nog een stuk ernstiger."

Betere bescherming
Schauvliege dringt er bij minister Brouns op aan om de voorwaarden om te mogen kappen te verstrengen. "In 2023 bestelde de Vlaamse regering een rapport met aanbevelingen. Die liggen intussen al twee jaar stof te vergaren, terwijl er elke dag bomen sneuvelen. Die aanbevelingen omzetten in beleid is een dringende eerste stap die nu moet gebeuren."

De groenen leggen ook een resolutie neer in het Vlaams Parlement. Daarin dringen ze er bij minister Brouns aan om de uitzonderingen waarbij bomen gekapt kunnen werden zonder vergunning drastisch in te perken en enkel bij een goedgekeurd bomenbeheerplan kappen zonder vergunning mogelijk te maken. Het plan om aan steden en gemeentes snel weer de vrijheid te geven vergunningsvoorwaarden te verstrengen moet snel uitgevoerd worden: zij kunnen nu niet zorgzamer optreden dan de lage lat die de Vlaamse regering legt. Daarnaast willen de groenen betere handhaving, hoort er beter gemonitord te worden welke bomen verdwijnen en willen de groenen ondersteuning voor steden en gemeenten bij het opmaken van een bomenplan, waarbij ingezet wordt op inventarisatie, visie en kwaliteitsvolbeheer.