Nieuwe Europese mijnen: milieuwetgeving dringend aan update toe

"Nog voor een schop in de grond gaat zijn de huidige Europese milieuwetten voor mijnbouw dringend aan herziening toe. De wetgeving is vandaag zelfs minder streng dan die in China of Zuid-Amerika. De kostbare Europese natuur wordt de dupe."

Brussel, 25-03-2025 - De Europese Commissie maakt vandaag bekend welke mijnbouwprojecten in Europa worden aangemerkt als strategische projecten. Deze mijnen kunnen sneller vergunningen krijgen en Europese subsidies aanvragen. Europarlementslid Sara Matthieu, die vorige legislatuur de wet op kritieke grondstoffen in het Europees Parlement onderhandelde, is bezorgd om natuur én omwonenden: "Nog voor een schop in de grond gaat zijn de huidige Europese milieuwetten voor mijnbouw dringend aan herziening toe. De wetgeving is vandaag zelfs minder streng dan die in China of Zuid-Amerika. De kostbare Europese natuur wordt de dupe."

De beschikbaarheid van grondstoffen zoals lithium, kobalt en zeldzame aardmetalen is onmisbaar voor batterijen, zonnepanelen en windmolens. Door in Europa te mijnen wil de EU vermijden dat Europa afhankelijk is van onstabiele landen of landen die om geopolitieke redenen de export stopzetten, zoals China.

Geen mijn zonder inspraak

Matthieu benadrukt het belang van betrokkenheid van lokale gemeenschappen die rond de strategische projecten wonen: "Als omwonenden vanaf het begin betrokken worden, loopt alles sneller. Dankzij inspraak van bewoners zijn er minder rechtszaken en protesten, waardoor vergunningen vlotter worden goedgekeurd. Wij willen dat bewoners ook van de economische kansen kunnen profiteren die mijnbouw biedt."

Milieurisico's mijnbouw

Volgens Matthieu biedt de huidige Europese milieuwetgeving onvoldoende bescherming voor milieu en omwonenden: "Mijnbouw brengt aanzienlijke milieu- en gezondheidsrisico's met zich mee zoals afvalproblemen, bodemverontreiniging, watervervuiling en verlies van biodiversiteit. Ook de veiligheid van werknemers en omwonenden vormt vaak een probleem, denk aan dambreuken. We moeten ervoor zorgen dat mijnbouwactiviteiten zo veilig mogelijk verlopen en niet leiden tot onherstelbare schade aan onze natuurlijke habitats."

Niet blind storten op nieuwe grondstoffenrace

Matthieu: "Er zijn ontzettend veel grondstoffen nodig voor de energietransitie. Maar we moeten ons niet blind storten in een nieuwe grondstoffenrace met mens en planeet als slachtoffer. We moeten in de eerste plaats kiezen voor circulariteit en slimmer, beter en verminderd grondstofverbruik. Hoewel nieuwe grondstoffen nodig zijn, kunnen we de grondstofvraag flink beperken door ze slimmer in te zetten, bijvoorbeeld via meer openbaar vervoer, gedeelde elektrische wagens en energiebesparing."