Nood aan vakantie, Theo Francken?

Staf Aerts: "Elke Belg heeft recht op ministers die de waarheid spreken én rust brengen. Zeker als minister van Defensie, in deze gespannen internationale context."

Minister van Defensie Theo Francken zette op zijn Facebookpagina een post vol sfeerschepping en leugens over het dronedossier. Kamerlid Staf Aerts zet de feiten op een rij.

Aerts gaf eerder zijn mening in de Pano-reportage over het dronedossier. "Ik heb toen gewoon mijn mening gegeven in de Pano-reportage," zegt Aerts. "Minister Francken kon dat ook doen, maar hij weigerde meerdere uitnodigingen van Pano om zijn visie toe te lichten." Nochtans ging het om een miljoenendossier, en stelden zelfs bronnen uit de meerderheid - ook anoniem - ernstige vragen bij het aankoopdossier: "Het is paniekvoetbal. We geven eigenlijk 50 miljoen uit aan een communiqué van Francken." "Wat ze kunnen leveren is ook deels niet echt bruikbaar." "Wat voorgesteld wordt, komt te laat." Quotes van zijn eigen coalitiepartners.

Wat deed de minister zelf?

Op 5 november, midden in een crisis, bezorgde Francken anoniem beelden aan HLN. Al snel bleek het geen drone te zijn, maar een politiehelikopter. In november zei hij in het parlement herhaaldelijk "op geen enkele manier proactief gecommuniceerd" te hebben over drone-incidenten. Op 16 april gaf hij uiteindelijk toe die beelden zelf aan HLN bezorgd te hebben, maar pas toen ontkennen niet meer kon. "Dat is leugen nummer één in het parlement," zegt Aerts.

Francken knipte het filmpje wel eerst 10 seconden korter voor hij het doorstuurde. In de laatste 2 seconden is een gezicht herkenbaar. "Toevallig" zijn de weggeknipte 8 seconden net het stuk dat zijn eigen kabinet meermaals omschreef als het fragment dat op een helikopter "lijkt". Uit de reconstructie blijkt dat er aanvankelijk verwarring was bij de veiligheidsdiensten, maar ook snel twijfel of het wel om drones ging.

Tweede leugen

Op 16 april zei Francken ook pas na de VRT-factcheck (19/11) te hebben geweten dat het om een helikopter ging, niet een drone. Uit de communicatie tussen veiligheidsdiensten en zijn kabinet blijkt ook dit een leugen: al op 6/11 kreeg hij het bericht dat de beelden "naar grote waarschijnlijkheid" van de politiehelikopter waren, een dag vóór de ministerraad over de aankoop besliste. Op 12/11 had hij definitief uitsluitsel, een week vóór de VRT-factcheck. "Dat is leugen nummer twee in het parlement," zegt Aerts.

Parlementaire vragen vertraagd, dan doorgespeeld met framing

Opvallend, zegt Aerts, is ook hoe Francken omging met zijn parlementaire vragen. "Hij stelde het beantwoorden van mijn vragen zo lang mogelijk uit. Pas na een beroep op openbaarheid van bestuur kreeg ik eindelijk deels antwoord." Diezelfde antwoorden bezorgde de minister meteen ook, met selectieve framing, aan minstens één journalist. De berichten die zijn eerdere uitspraken tegenspreken, liet hij daarbij weg.

"Elke Belg heeft recht op ministers die de waarheid spreken"

Overal wordt zwaar bespaard, benadrukt Aerts. Enkel Defensie mag miljarden extra uitgeven, dit jaar al meer dan 10 miljard euro. "Elke Belg heeft recht op ministers die de waarheid spreken én rust brengen. Zeker als minister van Defensie, in deze gespannen internationale context." Aerts besluit: "Nood om af te koelen, minister? Volg uw eigen advies. Ga aan uw zwembad liggen en drink een pintje."