Groen trekt aan alarmbel: "Zorgsector gedwongen tot voedselhulp door 15 jaar niet-indexering"

"De situatie is zo schrijnend dat besparen op voeding voor de inwoners van de zorgvoorzieningen geen uitzondering meer is. Er zijn zelfs organisaties die moeten aankloppen bij de voedselbank."

Al 15 jaar lang worden de werkingsmiddelen voor zorgvoorzieningen zoals woonzorgcentra, jeugdhulp en kinderopvang niet geïndexeerd, terwijl de facturen blijven stijgen. Dat leidt tot bijna een halvering van het reële werkingsbudget. "De niet-indexering is een sluipende besparing waardoor zorgvoorzieningen op 15 jaar tijd een besparing van ongeveer 40 procent in vergelijking met een correcte indexering moesten slikken. De situatie is zo schrijnend dat besparen op voeding voor de inwoners van de zorgvoorzieningen geen uitzondering meer is. Er zijn zelfs organisaties die moeten aankloppen bij de voedselbank. Het is hallucinant dat we als samenleving zo omgaan met mensen", klinkt het bij Groen-parlementslid Jeremie Vaneeckhout die opnieuw een volwaardige indexering wil vanaf 1 januari 2026.

Doordat de Vlaamse regering al 15 jaar lang de werkings- en verblijfsmiddelen van zorgvoorzieningen niet mee laat stijgen, voert ze eigenlijk een bikkelharde besparing door. Bij een bevraging bij 80 zorginstellingen die Groen deed, kwam het te krappe werkingsbudget door niet-indexering met voorsprong naar boven als de grootste uitdaging voor de zorg, voor de personeelstekorten op twee, en de administratieve planlast op drie.

"Als we spreken over werkings- en verblijfsmiddelen, dan gaat dat niet over de aankoop van nietjes of inkt over de printer. Dit gaat over zware besparingen op het budget voor onderhoud van de voorziening of over de absolute basis, zoals budget voor maaltijden, kledij, therapie en activiteiten", legt Vaneeckhout uit. "Probeer maar eens voor vijf euro per jongere per dag drie voedzame maaltijden op tafel te zetten. De Vlaamse regering heeft onze zorgsector door die niet-indexering zo kapot bespaard, dat het de dagelijkse realiteit is in heel wat voorzieningen."

Vaneeckhout beaamt dat er binnen een begrotingsuitdaging keuzes gemaakt moeten worden, maar benadrukt dat die ook met zorg gemaakt hadden kunnen worden. "Ik vind het hallucinant dat deze sector voor de Vlaamse regering niet meer is dan een cijfer in een tabel, terwijl het hier om ouderen, baby's en kwetsbare jongeren gaat. Mensen die de kwaliteit van zorg voelen afbrokkelen, die in een gebouw moeten verblijven waar geen geld is voor hoognodige renovaties of die de besparingen van de Vlaamse regering letterlijk op hun bord krijgen doordat het budget voor eten zo klein is geworden. Dit gaat over mensen, het is dringend tijd dat Vooruit, cd&v en N-VA de sector ook menselijk gaat behandelen. Alleen al het feit dat ik dat moet vragen, tart werkelijk alle verbeelding."